La enfermedad de alzheimer en el adulto mayor
El alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que afecta a 1 de cada 10 personas mayores de la tercera edad. El deterioro cognitivo que ocaciona el alzheimer en el adulto mayor conduce a una pérdida progresiva de la memoria, de la autonomía, o de trastornos en la conducta, estos son algunos de los signos del alzheimer cuya evolución es progresiva y al momento irreversible.
Los olvidos y los fallos leves de memoria, son parte un proceso normal del envejecimiento.
Cualquier persona de la tercera edad experimenta alguna dificultad ocasional para recordar alguna palabra, un nombre, etc, sin embargo, cuando estos despistes y dificultades de memoria se hacen más notorios y recurrentes, debemos considerar que podemos estar ante la presencia del desarrollo de un principio de la enfermedad de Alzheimer en el adulto mayor.
A estos olvidos, debemos de considerar otros signos de alerta:
- Cambios en la personalidad
- Disminución de la capacidad de movimiento
- Dificultades en la comunicación
- Bajo nivel de energía
- Pérdida de memoria
- Cambios en el estado de ánimo
- Problemas de atención y orientación
- Incapacidad de resolver operaciones aritméticas sencillas
- Dificultad para tomar decisiones
Cuando estos síntomas aumentan en frecuencia o gravedad e interfieren en la vida cotidiana de la persona mayor, realmente es el momento de solicitar una evaluación médica y obtener un posterior diagnóstico médico.
Fases del Alzheimer: evolución del alzheimer en el adulto mayor
Para poder establecer en qué estado se encuentra un paciente que padece la enfermedad de Alzheimer, se han establecido 3 fases. La utilidad de estas fases está relacionada con la toma de decisiones por parte del profesional médico: por ejemplo: qué medicamentos debe prescribir al paciente, cómo evaluar la pérdida de autonomía de la persona afectada, etc.
Para establecer estas fases, se tuvo en cuenta el avance o gravedad de los síntomas.
- Ligera: En esta fase se considera que el paciente aún puede desenvolverse con normalidad por sus propios medios en las actividades de la vida cotidiana, aunque puede que olvide citas, tenga cambios bruscos de temperamento, le cueste encontrar las palabras, etc. En esta fase, aún nos encontramos ante un deterioro cognitivo leve o precoz del paciente.
- Moderada: en esta fase, la persona de la tercera edad con la enfermedad de Alzheimer, necesita ayuda continua, debido a la pérdida de su autonomía.
- Severa: En esta etapa de la enfermedad, la persona de la tercera edad que padece Alzheimer, requiere un cuidado físico completo.
Tratamiento de la enfermedad de Alzheimer en adulto mayor
Actualmente no existe un tratamiento particular para eliminar o retroceder el proceso del alzheimer en el adulto mayor, aunque sí, en la actualidad se cuenta con tratamientos farmacológicos que permiten ralentizar su progresión y mejorar algunos de los síntomas del alzheimer, tales como la depresión, y así también trastornos relacionado con la conducta, como por ejemplo agitación o alucinaciones.
A su vez, las terapias ocupacionales ofrecen ejercicios de habilidad manual y cognitiva que contribuyen a enlentecer la progresión del deterioro cognitivo, que es habitual de esta dolencia.
Es muy importante la investigación en este campo, la cual tiene como objetivo mejorar la calidad de vida de los pacientes y frenar al máximo la aparición de los síntomas del alzheimer en el adulto mayor.
En este sentido, son muchos los estudios clínicos cuya finalidad esya orientada a disminuir la progresión de la enfermedad.
Un ejemplo de esto, es el estudio Ambar, en el que, basándose en la acumulación de proteínas anómalas en el cerebro de estos enfermos, intenta disminuir el avance del Alzheimer mediante un recambio plasmático utilizando diferentes volúmenes y concentraciones de albúmina.
¿Es posible prevenir o retrasar la aparición del alzheimer en el adulto mayor?
Al día de hoy resulta imposible predecir la aparición de la enfermedad de Alzheimer, previo a la aparición de los primeros síntomas. Sin embargo, es muy importante destacar, que los factores de riesgo que juegan un papel preponderante a la hora de desarrollar alzhéimer en personas de la tercera edad, son la edad y los antecedentes familiares.
Una persona de edad avanzada con historia familiar de alzhéimer, desarrollará la enfermedad con mayor probabilidad que alguien sin antecedentes y más joven, salvo contadas excepciones en las que estaríamos en presencia de un alzhéimer precoz (normalmente ligado a la presencia de unos genes infrecuentes en las personas).
Nuestra conclusiones y consejos a las personas de la tercera edad sobre la enfermedad de Alzheimer
Como bien indican los estudios, 1 de cada 10 personas padece el mal de Alzheimer, un número nada despreciable, el cual nos indica, que a medida que transcurren los años debemos de prestarle más atención a los antecedente familiares. Si en la familia existen antecedentes de la enfermedad de Alzheimer, ya que esta tiene una gran carga de componente genético, así que es fundamental realizar una visita a su médico de confianza lo antes posible.
Debes de prestar atención a los cambios de conducta o de desatención y olvido, de su ser querido mayor, ya que esto puede ser un indicio de la aparición de la enfermedad de Alzheimer.
Es una enfermedad que al día de hoy no tiene cura, pero existen muchos tratamientos para alargar la vida del paciente, como así también mejorar la calidad de vida de los mismos.
Así que por ello, ante la aparición de síntomas que se mantienen en un período de tiempo prudencial, es fundamental acudir a un profesional médico, para realizar los estudios correspondientes y así confirmar o descartar la presencia de esta enfermedad.
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